Fleischlose Kost für Kinder und Jugendliche nicht ohne Risiko

Eltern, die sich vegetarisch ernähren, neigen dazu, auch ihre Kinder "fleischlos" aufwachsen zu lassen. Kinder sind jedoch keine "kleinen Erwachsenen" - eine Fehlernährung kann viel schneller zu Mangelerscheinungen führen als bei den Großen. Wird ein Mangel an Vitaminen oder Mineralstoffen zu spät erkannt, können nicht wieder gut zu machende Entwicklungsschäden auftreten.

Kinder und Jugendliche haben einen deutlich höheren Energie- und Nährstoffbedarf als Erwachsene. Die Zufuhr bestimmter Nährstoffe ist bei einer fleischarmen bzw. -freien Ernährung jedoch kritisch. So benötigen Kinder mehr Protein (Eiweiß), Vitamin D und Calcium für Körperwachstum und Knochenaufbau. Bei vegetarischer Ernährung ist die Aufnahme dieser Nährstoffe meist nicht ausreichend.

Proteinmangel kann zu Wachstumsstörungen, Beeinträchtigung der geistigen Entwicklung, Störung der Wundheilung und des Abwehrsystems führen. Reich an hochwertigem und gerade für Kinder leicht verdaulichem Eiweiß sind Fleisch, Fisch, Milch, Milchprodukte und Eier.

Vitamin D findet sich fast ausschließlich in Lebensmitteln tierischen Ursprungs. Vor allem Leber ist reich an Vitamin D. Bei einem Mangel kann es zu einer verminderten Calciumresorption kommen. Da der Bedarf bei Kindern und Jugendlichen für das Knochenwachstum erhöht ist, kann bei einer Unterversorgung das Krankheitsbild Rachitis entstehen. Infolge Calciummangels werden die Knochen nur unzureichend versorgt - sie können schließlich brüchig werden.

Vitamin B12 ist in Pflanzen nicht enthalten, es kann nur über tierische Lebensmittel aufgenommen werden. Insbesondere in Leber und Fleisch findet sich ausreichend davon. Durch B12-Mangel können Blutarmut und degenerative Rückenmarksschäden auftreten.

Eisenmangel führt zu einem Mangel an roten Blutkörperchen und damit zur Beeinträchtigung des Sauerstofftransports und des Energiestoffwechsels. Leichte Unterversorgung äußert sich in Erschöpfung, Kopfschmerzen und Müdigkeit. Insbesondere rotes Muskelfleisch liefert die erforderlichen Mengen an Eisen.

Das Spurenelement Zink gilt als weiterer kritischer Nährstoff in einer fleischlosen oder fleischarmen Ernährung. Zink ist Bestandteil zahlreicher Enzyme, die an Abbau- und Umbauprozessen im Körper beteiligt sind. Zinkmangel führt im Kindesalter zu Wachstumsstörungen, Hautläsionen, Diarrhoen und Appetitlosigkeit.

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Guido Gusenburger
Geschäftsführer